由于学区在全国范围内计划长期维护和建设成本，他们有一些共同的关切。 地区问：·一个典型的每月维修账单是多少，它包括什么？ 使一所学校达到21世纪的学习标准需要多少钱？ 建造新的要花多少钱？ 翻新后的建筑物和新设施之间的每月维修费用差异是多少？ 翻新和新建筑之间的前期成本差异是什么？
可以理解的是，客户希望能够跟踪项目每个阶段的成本，而成本估计（当前和生命周期）是有价值的规划和设计工具。
为了帮助我们的教育客户进行知情的决策，我们使用了一个详细的初步成本估计，反映了项目的总成本，而不仅仅是建筑成本。 建筑以外的软成本可以包括土地、FF&；E、调查、测试、设计费、升级、业主意外开支和其他要素。 公共工作的预算通常都包括在内，因此项目总成本必须保持在设定的预算范围内。 跟踪每个设计阶段的项目总成本比仅仅是建筑成本更清楚。
硬成本和软成本的行项电子表格是整个设计过程中的一个重要决策工具，帮助客户优先考虑支出。 例如，以100万$购买新的土地意味着在建筑面积或技术上减少了100万$，同时从另一个设施中重复使用技术、设备和家具可能使学校系统能够建造更多的教室。
项目时间表是成本估算的一个关键因素；通常，时间表越长，随着时间的推移，建筑成本可能会增加。 我们通常估计每年劳动力和材料的上涨率为2-3%，尽管飓风等不可预见的灾害会显著影响劳动力和材料的成本，并使成本在长期内难以预测。
无论项目是改造还是新建，成本控制都从项目最早阶段开始.. 同时规划和成本估算有助于各区实时可视化每个方案空间如何影响预算，帮助保持设计目标和预算一致。
设计团队与利益相关者密切合作，根据地区的目标、需求、愿景和每个程序需求的典型空间需求创建一个编程文档。 本文件是用线分项硬，软工程费用进行初步施工费用估算的依据..
在这个阶段，团队还将分析主要系统的生命周期成本，如暖通空调和照明。 这一生命周期评估(L CA)帮助客户了解第一成本和长期成本，并是一个强大的工具，以作出决定的机械和电气系统。 通常，对高性能系统的前期投资可以抵消长期维护和运营成本，从而在系统寿命期间节省资金。
到设计开发阶段结束时，该地区将对建筑规模、建筑类型、完工材料、数量、机械系统和现场公用设施有一个更清晰的了解，这将被纳入一个细化的成本估计。
有了这种额外的细节水平，成本估计器或GC估计组可以根据市场和区域趋势提供更准确的建筑成本估计。 这一估计可能为调整设计提供信息，以帮助调整方案和预算。
创新的设计和施工策略可能有助于按时、预算和最高质量完成项目。 例如，早期分级或现场包经常被用来加速施工（从而可能降低成本），而其余的建筑包仍在设计开发中。 此外，在项目完成后，记录业务成本和建设绩效随时间推移，可以为估计未来项目（包括地区和设计师）提供基本指标。
理想的情况是，每个项目都从一个明确和现实的成本估计开始，可以从开始到结束进行监测和更新。 沟通和透明度对于一个成功的项目总是至关重要的，特别是在正在进行的项目成本讨论中。 地区和设计师可以通过在一开始就制定一个规划和成本估计计划来建立团队以获得成功，目标是调整期望、管理不确定性和避免“范围蠕变”。
费用估计必须尽可能切合实际，才能成为有用的规划工具。 如果成本估计是准确的，并在设计的每个阶段进行更新，它们可以在帮助利益相关者可视化每个程序空间的“多米诺效应”影响和权衡方面发挥宝贵作用，并在整个过程中支持明智的决策。
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