惊喜!适用于中小型公司的软件不仅仅是企业应用程序的缩小版本。尽管大型和小型公司都存在许多担忧，但中小型企业更具创新性，更乐观，并且比建立起来更容易购买。
这些结论来自最近的Forrester研究报告《 SMB软件的状况：2009》以及Forrester的Enterprise和SMB软件调查的数据：企业与SMB：谁会影响您的软件购买决策?和软件预算前景以及按公司规模划分的首选购买渠道：2008年至2009年。
到目前为止，从这些研究中得出的最大争议是，无论大小公司都对开源软件的安全性感到担忧。但是bMighty开源博客博主Matthew McKenzie否认了这个概念是耸人听闻。
但是我对重新提出这个问题不感兴趣。我感兴趣的是中小型公司在使用和考虑软件方面与大型公司有何不同，以及企业所有者和IT人员如何利用这些差异来获得竞争优势。
根据这项研究，应用程序集成和降低成本是中小型企业的首要目标，其次是促进创新。但是，很少有SMB专注于扩展SaaS的使用或将应用程序移至非本地。这对我来说很有意义，因为这些本质上是战术，而不是目标。然而，与此同时，对SaaS的担忧正在急剧下降，在许多情况下，该报告称减少了一半或三分之二，即使这不是大多数中小企业的特定目标，这也应导致更大的采用率。最受欢迎的SaaS应用程序是CRM(可以说是Salesforce.com)，但Web 2.0技术也开始出现。其他受欢迎的举措类似于企业的选择，包括更新关键的旧版应用程序和增加对协作技术的使用。令人惊讶的是，统一通信是中小型企业最感兴趣的顶级软件技术，即使只有25%的人已经实施或将要实施。另有10%的人正在试用UC应用程序，还有30%的人正在研究它。其他重要选择包括以下(按重要性降序)：
统一沟通
开源软件
移动开发工具和中间件
业务流程管理(BPM)
商业活动管理
信息即服务
事件驱动的应用
平台即服务(PaaS)
合同生命周期管理
信息生命周期管理(ILM)
业务规则引擎
应用程序生命周期管理(ALM)
复杂事件处理
企业服务总线(ESB)
在打包的应用程序以及信息和知识管理中，人力资本管理软件是实施最广泛的软件(占23%)，而ERP将会吸引最多的增长(占19%)。
许多SMB仍不确定平台软件和SOA。在接下来的12个月中，只有四分之一的SMB正在使用或将追求SOA。其中，内部集成是最流行的用法。
在基础架构方面，数据库软件领先于平台和基础架构软件活动，在32%的中小型企业中实现，另有28%的企业计划扩展。门户服务器软件(8%)和企业协作软件(8%)大多处于试验阶段。SMB正在考虑的其他技术包括SOA和Web服务管理，应用程序服务器和平台软件以及业务流程管理(BPM)软件。
尽管进行了大肆宣传，但诸如SMB的论坛，博客，社交网络和Wiki之类的Web 2.0工具在中小型企业中的追随者相对较少，尽管整体兴趣正在上升。
也许那是因为大多数SMB仍然更喜欢部署本地打包的应用程序，而Web 2.0工具的购买量通常不太分散。
但是事实证明，差异甚至在企业获得软件之前就已经开始。如《企业和SMB软件调查》所示，业务负责人(首席执行官，总裁，首席财务官等)在较小的公司中做出重大决策。在中小型企业中，他们拥有大约三分之一的时间完全有权购买软件，并且在另外三分之一的公司中具有很大的影响力。在企业中，总数不到50%。但是，这并不意味着IT人员就不会依赖中小企业，因为64%的企业非常有影响力，另外16%的企业拥有完全控制权，仅略低于企业总数。
但是，令人惊讶的是，增值经销商，软件集成商和其他经销商对大型和小型公司的软件购买产生了几乎相同的影响，只有1%的人授予他们完全的授权，而8%到9%的人认为它们具有很大的影响力。尽管49%的企业认为该渠道有些影响，但只有46%的中小型企业这样做。面对有关渠道推动SMB技术购买的传统观点，这是不正确的。
有趣的是，供应商对两种规模的企业都具有同等影响力，差异很小。尽管行业分析师对中小型企业没有太多发言权，但几乎有一半的企业认为它们具有一定影响力(中小型企业只有37%)。大约12%的企业认为分析师非常有影响力或拥有完全的权威，而中小型企业则为10%。
最重要的是功能，74%的SMB认为它非常重要，其次是与其他系统的集成(63%)。品牌和推荐(13%)无法比较。报告指出，“尽管中小企业也是企业的最高标准，但更多的中小企业认为功能是企业购买的重要标准。”
如果说业务领导者是购买SMB的关键，那么他们似乎比大公司的IT同行做出的悲观决策要少。在全球2000强企业中，高达59%的企业预计经济状况会降低明年的IT支出，而31%的企业表示，他们将设法保持支出持平。但是，对于拥有1000名员工以下的公司，只有35%到40%的人计划削减IT支出，而只有15%到18%的人计划增加支出。
那笔钱去哪儿了?中小企业倾向于将更多的现金投资于软件许可证，将其软件预算的三分之一以上用于新许可证和软件折旧。毫不奇怪，大型公司在内部和外包的软件开发上花费了更大的比例。毕竟，大型公司通常拥有专有的流程来支持和资源来进行定制开发。
早些时候，我说过，中小型企业不遵从常规做法，不允许增值经销商选择购买什么软件。但是事实证明，中小型企业实际上更有可能从经销商那里购买软件，而不太可能直接从供应商那里购买软件(尽管直接购买仍然可以占到其购买的一半或更多)。
那么，中小企业如何选择其VAR?对于拥有6至99名员工的公司而言，实施该应用程序的经验是最重要的因素，其次是完整的解决方案，垂直行业专业知识，供应商认证以及其他客户的推荐。最后一点与SMB软件状态报告相抵触，该报告说：“同行和同事(口口相传)(62%)是最依赖离线信息来源来进行购买决策的信息，其次是技术或商业出版物和杂志( 42%)。”在线“供应商，行业贸易或专业网站……被50%的SMB认为是重要的，其次是技术或商业出版物和杂志网站(45%)”。
就他们购买哪种实际软件而言，报告发现企业和中小型企业之间几乎没有显着差异。这表明，中小型企业与企业具有相似的技术需求，但它们负担不起同类解决方案。