尽管药物注射令人不快且不便，但对于患有糖尿病等疾病的人来说，注射也是必需的。但这可能不会持续太久。
28岁的卡尔·舍霍默(Carl Schoellhammer)制造了一种药丸，这种药丸使注射器不再需要。他是麻省理工学院的一名研究生，最近获得了Lemelson-MIT国家大学学生卫生保健类的15,000美元奖金。他说：“当我接到电话(告诉我我赢了)时，我让他们告诉我三遍，以确保我没有做梦。”
他屡获殊荣的创新产品是微针药丸(mPill)，这是一种被微针覆盖的可吸收胶囊-也就是说，针头很小，以微米计。该药丸可使通常注射的药物直接递送至胃肠道。
“胃肠道是由毛细血管组成的密集网络，” Schoellhammer解释说。“外层有点障碍，所以针头是将药物引入组织然后扩散并可以全身递送的好方法。”用外行人的话说：药物进入系统的速度要比药物进入系统的速度快。通过注射给药。
尽管用于测试的药丸图像可能会使人联想到仙人掌或豪猪，但该计划是将这种药丸缩小并在上市时进行包衣。涂层将溶解在胃酸中，释放针头以引入药物。一旦药物被递送，胶囊就可以安全地通过身体。不过，舍尔哈默(Schoellhammer)希望将来可以用结晶糖制造出针头。
从概念设计到原型制作，mPill大约花费了三年的时间，产品上市大约需要三到五年的时间。同时，创新赢得了关注。Schoellhammer说，他正在与一些制药公司就mPill进行谈判，他希望将其作为一种诊断技术进行市场营销，该技术可用于多种注射剂，例如胰岛素和生长激素。事实证明，制药巨头诺华制药(Novartis)本周宣布，它将通过与一家名为Rani Therapeutics的初创公司的合作来测试类似技术。
针刺药并不是Schoellhammer袖子上唯一的东西。他正在研究超声探针(uProbe)，这是一种插入式栓剂形式的手持设备，该设备使用超声波将药物推入胃肠道组织。这样可以使人体更快地吸收药物。
Schoellhammer认为，这对美国有肠易激综合症(IBS)和其他疾病的100万人有帮助。虽然他希望进一步提高uProbe的性能并进行更多的动物试验，但他估计该产品可以在五年内投放市场。
这是许多需要消化的信息，但请不要担心-这位出色的科学家可能已经在研究使其变得更容易的方法。