Industrial Perception的联合创始人兼首席执行官Troy Straszhelm接通了配备有一些最先进的成像软件的蓝色机械臂。机器人的手旋转着，仿佛在沉思中停了下来，然后转向堆放在卡车后面的空箱子堆。它从顶部夹住一个并扔掉。“抓住，”斯特拉泽姆喊道。
一旦解决了类似的问题(例如完善了抓地力，这样箱子就不会掉落到堆垛中)，可以用类似的“智能”机械臂代替仓库中的人工叉车，它们能够处理运输中任何有问题的情况：破碎的盒子，难以辨认的图形，容器或传送带上的混乱的库存。运行Industrial Perception的软件的手臂可以处理任何涉及盒子的东西，甚至只有在理想条件下才能“学习”。“我们正在研究工业机器人的眼睛和大脑，进行感知，操纵，计划和控制，”斯特拉兹尔姆谈到他在加利福尼亚帕洛阿尔托的公司时说道。“如果您拥有足够智能的软件，则可以使用现有硬件完成很多工作。”
这是机器人革命的开始吗?智能机械是下一件大事吗?考虑一下：NASA的火星漫游者好奇号入围了《时代》杂志的年度人物。Google的自动驾驶车队现已在加利福尼亚和内华达州合法，这使得机器人出租车几乎成为现实。Roomba吸尘器的制造商iRobot(经营了10年以上)最近申请了一项具有潜在改变意义的3-D铣削，钻孔和精加工机器人制造商的专利，该机器人旨在处理产品制造的各个方面。
专门用于机器人技术的启动基础设施也在不断涌现：黑客空间(机器人花园)，加速器(机器人启动板)，甚至是一家专门的风险投资公司，总部位于纽约的Grishin Robotics，该公司去年6月由俄罗斯互联网企业家Dmitry Grishin创立。在美国各地的新兴车库中，可以找到更多的证据，例如，Lemnos Labs，这是一家于2011年底在旧金山时尚的SoMa地区的工业部门成立的孵化器。联合创始人，前空军工程师杰里米·康拉德(Jeremy Conrad)说：“我们希望帮助人们培养对硬件的兴趣，并指出，由于最近退出市场，例如为仓库提供服务的机器人制造商Kiva Systems，投资者对之的兴趣有所增加。亚马逊以7.75亿美元的惊人高价成交。Lemnos本身已获得185万美元，
为什么现在?机器人技术的最新催化剂是3-D打印技术的出现，该技术使初创企业可以快速进行原型制作。
Grishin Robotics业务发展总监Valery Komissarova说：“您可以比以前更便宜，更快和更好地制造出产品。”她说，直到最近，建造任何类型的机器人都花了大约100万美元和十年的时间。众筹的兴起也使得量化用户需求成为可能。
另一个因素是能够利用其他行业中的技术和进步的能力。移动设备制造已经使以前昂贵的组件-GPS，电池，传感器和照相机-不仅价格实惠，而且便携式且功能强大。例如，格里申投资了Y Combinator校友Double Robotics，该公司生产一款经济实惠的，售价为1,999美元的远程呈现机器人，该机器人使用iPad作为界面，向公司外部的世界开放了远程呈现，例如那些无法上学的生病的学生。联合创始人戴维·坎恩(David Cann)说，该公司获得了近200万美元的订单，而没有做广告。运送从三月开始。
自2008年以来，在线新闻来源《机器人报道》(The Robot Report)的出版商弗兰克·托比(Frank Tobe)补充说，更低的成本和更高的资本效率也推动了机器人技术的发展，他收集了直接涉及机器人技术的2200家公司的清单。行业协会国际机器人联合会(International Federation of Robotics)预测，从2011年到2014年，将售出超过1400万个消费者服务型机器人。Tobe说，整个通用开源机器人技术(ROS，大约五年前由总部位于加州Menlo Park的Willow Garage开发。托比说：“拥有一种通用语言，供大学程序员使用，这意味着无需重新发明轮子，而且世界各地的思想也有更多的整合。”
实际上，Willow Garage在2月份发表了重要声明，宣布它将从研究过渡为商业实体。Willow的机器人PR2虽然在40万美元的价格上并不完全具有商业可行性，但其著名的编程方法是折叠衣物，从而克服了传统的机器人无法“理解”柔软材料的障碍。
早期的技术风险投资公司True Ventures的创始合伙人乔恩·卡拉汉(Jon Callaghan)表示：“机器人技术领域正在逐渐发展。我们现在喜欢它，因为有许多可以转变的超大型行业。”硬件初创公司的投资者，包括3-D打印机公司MakerBot Industries和圣地亚哥公司3D Robotics，这家公司由《连线》杂志前主编克里斯·安德森(Chris Anderson)掌管。
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对于Callaghan而言，对机器人技术新兴趣的最终驱动力是蓬勃发展的“制造商”经济，这是指受开源软件和硬件启发的创新运动。他说：“它降低了进入壁垒，创造了一个新的竞争环境，并为优秀的机器人思想解决大规模的工业和社会问题提供了可能。我们看到非常早期的迹象表明，这个市场正在迅速取得成果。 。现在还很早，但很快就会问世，我们将回顾2013年……机器人技术应运而生的一年