科罗拉多州戈尔登——当唐尼和米歇尔霍尔斯沃斯在10月份从建筑商伦纳尔公司购买了一栋三居室的房子时，他们不仅仅是一个家。此次收购包括伦纳德在屋顶上拥有的太阳能系统20年的电费削减。
许多公司一直试图让房主更容易、更便宜地利用太阳能发电，并减少公共事业的垄断。由于成本降低和政府激励，住宅太阳能设备的数量有所增加。
现在房屋建筑商已经开始投入使用。这样的系统在房屋建造过程中的安装成本比之后更低，一些建筑商提供了一个更便宜的选择，即租赁而不是购买该系统。
这些举措受到太阳能倡导者的欢迎，他们表示，建筑商的参与将增加太阳能的使用，并消除高昂的前期设备成本，从1万美元到2万美元不等。
贸易集团太阳能产业协会首席执行官罗纳雷施(Rhone Resch)表示，“到目前为止，翻新已经成为太阳能发电房的最大组成部分”。然而，随着越来越多的建筑商采用太阳能，这种情况可能会改变。
很少有公司去找第二大房屋建筑商Lennar。消费者在加州100多个开发项目中购买了Lennar的房子，在科罗拉多州购买了11套房子，在内华达州购买了几套房子，发现几乎所有的房子都有太阳能电池板。该公司计划将该项目扩展到更多的州，重点是那些鼓励可再生能源项目的地区。
负责建筑商太阳能项目的Lennar Ventures总裁大卫凯泽曼(David Kaiserman)表示，“我们不会在一些社区为房屋提供太阳能——这是一项标准功能”。
Lennar允许买家自行决定是购买该系统并发电，还是从Lennar子公司租赁该系统。Lennar子公司保留设备所有权，并以房价向房主出售电力。Lennar承诺的价格会比当地便宜20%，很实用。
当太阳能设备不能产生足够的时间时，比如晚上和阴天，那些房主仍然必须与电力公司签署传统的电力合同。此外，当他们的系统产生的电力超过他们使用的电力时，他们通常可以将剩余电力输送到公共电网，并从公用事业公司获得信贷。
通过预订太阳能硬件，Lennar可以获得联邦和州的安装折扣。联邦补贴为该系统花费的每一美元提供30美分的税收抵免。像加利福尼亚这样的州提供折扣来支付安装太阳能的部分费用。科罗拉多州和其他公司向太阳能发电机(通常是房主)支付补贴，补贴的依据是它们产生多少电力输送到公共电网。
根据能源部可再生能源实验室(NREL)的说法，节能和房主从拥有该系统中获得的大部分电力通常可以在5至10年内承担该系统的成本。这不包括联邦、州和地方激励措施的影响。然而，为装有太阳能的新房子获得抵押贷款可能很棘手，因为抵押贷款的评估可能不是按全价计算的。
相比之下，租赁制度——新房买家中最受欢迎的选择——可以帮助买家避免购买的成本和麻烦，但他们最终可能会在很长一段时间内支付更多，因为他们经常被锁定在连续的合同中长达几十年。如果拥有租赁系统的业主在合同到期前出售房屋，新买家通常必须承担租赁。
“这是一种交易，”NREL高级能源分析师罗伯特马戈利斯说。“很多人不想把所有的钱都放在第一位”，即使这意味着他们“未来几年入不敷出”。
从技术上讲，Lennar提供的是购电协议，而不是租赁协议，因为Lennar不会按照系统的使用率向客户收费。其他太阳能租赁公司每月收取少量租赁系统和电费。
“任何储蓄，尤其是当你买一栋新房子时，都是巨大的，”37岁的消防员哈尔斯沃斯说，他在10月份以40.5万美元从伦纳尔购买了他的太阳能房子。"我们电费的百分之二十是每月的折扣，我们将永远得到."
包括KB Home和Meritage Homes Corp .在内的其他建筑商不保留硬件所有权，而是选择将整个系统出售给买家，或者让第三方供应商安装和运营太阳能设备。
10月，梅根和凯文兰德尔在戈尔登附近购买了一栋价值46.2万美元的伦纳尔住宅，并承诺从伦纳尔购买电力。这对夫妇选择不购买硬件，因为担心硬件在20年的合同期内会变得过时和失去价值。
兰德尔女士说，她的家人在他们以前的房子里平均每月花费212美元购买传统电力。她希望通过购买Lennar的太阳能和新家更好的隔热和窗户来“把它切成两半”。